Évek óta a James Bond-franchise legnagyobb rejtélye, hogy ki örökli a 007-es szerepet Daniel Craig távozása után, a folyamatos, de hivatalos bejelentés nélküli pletykák pedig évek óta lázban tartják a közönséget. Az Amazon MGM irányításával induló új korszakban a döntés súlya nagyobb, mint valaha, ám a hosszúra nyúlt keresés mostanra a célegyenesbe érhetett.
A Deadline-nak nyilatkozva Amy Pascal, a Bond-filmek producere utalt rá, hogy a rajongóknak már nem kell sokáig várniuk. Amikor arról kérdezték, hogy számíthatunk-e hírekre a következő James Bondról még az év vége előtt, Pascal így felelt: „Azt mondanám, az év vége jó tipp.” Azt is hangsúlyozta, hogy a keresést rendkívül óvatosan kezelik, és a csapat „igazán, de igazán módszeresen” dolgozik. Pascal elismerte, mekkora kihívást jelent Daniel Craig korszaka után lépni, és hozzátette, hogy bárki is lesz a következő Bond, „valami egészen mást kell hoznia, ami felkavaró, izgalmas és újszerű.”
Pascal megjegyzései azután érkeztek, hogy az Amazon MGM már a következő film több fontos alapkövét is letette. A rendezői széket Denis Villeneuve foglalhatja el, a produceri teendőket Pascal és David Heyman látják el, míg a forgatókönyvet Steven Knight írja. Így már csak az új 007-es személye maradt a projekt legnagyobb megválaszolatlan kérdése.
Villeneuve jelenléte még nagyobb súlyt ad Pascal azon kijelentésének, miszerint valami egészen újszerűt keresnek. Az Érkezés, a Szárnyas fejvadász 2049 és a Dűne mögött álló rendező előszeretettel nyúl az olyan nagyszabású történetekhez, amelyeknek összetett, zárkózott főhősök állnak a középpontjában. Bond karakterére ez tökéletesen ráillik, de Villeneuve nem arról ismert, hogy egyszerűen lemásolna egy már bevált receptet. Bárki is lép Craig örökébe, a franchise egy olyan verziójába csöppen majd, amelyet egy kifejezetten erős atmoszférával, monumentalitással és karakterábrázolással dolgozó rendező formál saját képére.
A Bond-filmek történelme azt mutatja, hogy a franchise nem vesztegeti az időt, miután megvan a kiszemelt 007-es. Daniel Craiget 2005 októberében jelentették be, mindössze néhány hónappal azelőtt, hogy a Casino Royale forgatása 2006 januárjában megkezdődött volna. Pierce Brosnannek valamivel több ideje volt a felkészülésre az 1994 júniusi bejelentése után, az Aranyszem munkálatai ugyanis a következő év januárjában indultak el.
Ez a háttér az oka annak, hogy Pascal év végi becslése többnek tűnik egy kósza ígéretnél. Mivel Villeneuve rendezi a filmet, Knight írja a forgatókönyvet, és a válogatás már zajlik, egy hivatalos bejelentés azt jelezheti, hogy az Amazon MGM készen áll a produkció előkészítésének következő, mélyebb fázisába lépni. Stúdióoldalról ugyan még nem erősítették meg, mikor indulnak el a kamerák, a korábbi Bond-generációváltások azonban jól példázzák, milyen gyorsan felpörögnek az események, amint bemutatják az új főszereplőt.
A következő James Bondnak így is, úgy is azonnali összehasonlításokkal kell majd szembenéznie, de a hosszas keresés végre célegyenesbe ért. Ha Pascal időterve tarthatónak bizonyul, a rajongók hamarosan nemcsak azt tudhatják meg, ki ölti magára a szmokingot, hanem azt is, hogy Villeneuve és csapata milyen típusú Bondot küld vissza a bevetésre.
